Im Stu­di­um läufst du ihnen an jeder Ecke über den Weg: Dead­lines. Klau­sur­ter­mi­ne, Abga­be­fris­ten für die Stu­di­en­ar­beit oder Tage, an denen Pro­jekt­be­rich­te fäl­lig wer­den. Dead­lines kennt jeder — und fast jeder fin­det sie ner­vig.

Dabei ist eine Dead­line an sich etwas Gutes und kann dir dabei hel­fen, fokus­siert und pro­duk­tiv zu stu­die­ren. Du musst sie nur rich­tig ein­set­zen.

Aber genau dar­in liegt das Pro­blem: Wie sollst du mit vor­ge­ge­be­nen Dead­lines am bes­ten umge­hen? Wie kannst du sinn­voll eige­ne Dead­lines in dein Leben ein­bau­en? Und wann machen dich die­se Fris­ten pro­duk­tiv, ohne unnö­ti­gen Druck zu erzeu­gen?

Dar­über habe ich mir Gedan­ken gemacht und in die­sem Arti­kel eini­ge Pra­xis­tipps für dich und dein Stu­di­um zusam­men­ge­stellt.

Aber zuerst sehen wir uns das Phä­no­men Dead­line etwas genau­er an.

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Die Nacht vor der Prüfung

Vie­le Stu­den­ten gehen sehr ver­schwen­de­risch mit ihrer Zeit um und erle­ben Dead­lines des­we­gen sehr inten­siv. Bei mir war es so – und bei dir viel­leicht auch.

Denk ein­fach mal an dei­ne letz­te Prü­fung zurück: Wann hast du mit der Vor­be­rei­tung ange­fan­gen? Direkt nach der ers­ten Vor­le­sung? Irgend­wann am Anfang oder in der Mit­te des Semes­ters? Oder ein paar Tage vor dem Prü­fungs­ter­min?

Beim über­wie­gen­den Teil dei­ner Prü­fun­gen schiebst du das Ler­nen auf und gibst erst in letz­ter Minu­te rich­tig Gas. Vor­her goo­gelst du viel­leicht ein Biss­chen zum The­ma, machst dir ein paar Noti­zen oder mogelst dir zwei bis drei Kar­tei­kar­ten zurecht – aber ansons­ten trö­delst du rum.

Erst ganz kurz vor der Dead­line wer­den vie­le Men­schen am pro­duk­tivs­ten. Daher kommt auch die bekann­te Stu­den­ten­weis­heit:

In der Nacht vor der Prü­fung lernt man am meis­ten!

Dabei müss­te es eigent­lich hei­ßen:

In der Nacht vor der Prü­fung lernt man das Wich­tigs­te!

Die Dead­line zwingt dich näm­lich dazu, dich auf die wich­tigs­ten Inhal­te zu kon­zen­trie­ren und den rest­li­chen Klein­kram links lie­gen zu las­sen. Und eben das fühlt sich an wie „das meis­te“. Weil es gute Ergeb­nis­se bringt und dir zeigt: Wenn du dich auf die wesent­li­chen Punk­te einer Auf­ga­be beschränkst und ohne Ablen­kung arbei­test, kannst du in kür­zes­ter Zeit Gro­ßes leis­ten.

Hät­test du mit die­ser Nacht-vor-der-Prü­fung-Metho­de die Tage und Wochen vor­her gelernt – dei­ne Noten wür­den steil durch die Decke gehen. Die Fra­ge ist nur: War­um tust du das nicht?

Dazu zwei Erklä­rungs­an­sät­ze.

Das Parkinson’sche Gesetz

Der mensch­li­che Umgang mit Zeit und Arbeits­druck wird seit jeher von For­schern und Wis­sen­schaft­lern unter­sucht. Einer der bekann­tes­ten ist der bri­ti­sche Sozio­lo­ge Cyril Par­kin­son. Von ihm stammt auch die fol­gen­de Beschrei­bung, die spä­ter als das Parkinson’sche Gesetz berühmt wur­de:

Eine Auf­ga­be dehnt sich in genau dem Maß aus, wie Zeit für ihre Erle­di­gung zur Ver­fü­gung steht.

Auf­ga­ben ohne genaue Ter­mi­nie­rung sind unend­lich dehn­bar und neh­men rie­si­ge Zeit­fens­ter ein. Pro­duk­ti­ves Arbei­ten ist fast nicht mög­lich, weil wir wah­re Meis­ter dar­in sind, uns selbst zu sabo­tie­ren und nach Ablen­kun­gen zu suchen.

Eine Dead­line aber schärft unse­ren Fokus. Wir wer­den dazu gezwun­gen, uns auf die wich­ti­gen Din­ge zu kon­zen­trie­ren, weil kei­ne Zeit für Neben­säch­lich­kei­ten bleibt. Des­we­gen sind Dead­lines so nütz­lich; unbe­quem und ner­vig, aber nütz­lich.

Wenn dir eine Nacht Zeit bleibt, um dich auf eine Prü­fung vor­zu­be­rei­ten, bist du unter die­sem Zeit­druck gezwun­gen, dich auf das abso­lut Not­wen­digs­te zu kon­zen­trie­ren. Am nächs­ten Tag ist Prü­fung – du darfst kei­ne Zeit ver­lie­ren!

Wenn du eine Woche Zeit hast, wirst du die ers­ten Tage mit unpro­duk­ti­vem Kram ver­trö­deln, dich mit vie­len Klei­nig­kei­ten auf­hal­ten und zum Ende hin immer fokus­sier­ter ler­nen. Wenn du aber – Gott bewah­re – einen Monat lang Zeit hast, ver­zet­telst du dich kom­plett, arbei­test viel zu per­fek­tio­nis­tisch und kannst eine effi­zi­en­te Prü­fungs­vor­be­rei­tung ver­ges­sen.

Die Edwards-Regel

Eine bevor­ste­hen­de Dead­line hat gro­ßen Ein­fluss dar­auf, wie lan­ge wir brau­chen, um eine Auf­ga­be zu erle­di­gen und wann der meis­te Fort­schritt zur Fer­tig­stel­lung erreicht wird.

Und genau dar­um dreht sich die Edwards-Regel. Sie lau­tet:

Der inves­tier­te Auf­wand in die Erle­di­gung einer Auf­ga­be steigt umge­kehrt pro­por­tio­nal zur ver­blei­ben­den Zeit.

Oder auf Deutsch: Je weni­ger Zeit du für eine Auf­ga­be hast, umso mehr legst du dich ins Zeug. Und anders her­um: Wenn noch viel Zeit bis zur Dead­line bleibt, wirst du mit mini­ma­lem Ein­satz an dei­ner Auf­ga­be arbei­ten.

Zum Parkinson’schen Gesetz und zur Edwards-Regel habe ich jetzt noch eine erklä­ren­de Gra­fik für dich (Quel­le: Bache­lor of Time):

Die meis­ten Ergeb­nis­se wer­den erst kurz vor Ende der Dead­line erreicht – vor­her ist dei­ne Leis­tungs­kur­ve eher flach. Je wei­ter die Dead­line also in der Zukunft liegt, je mehr Zeit uns bleibt, des­to ein­falls­rei­cher wer­den wir dar­in, die­se Zeit zu fül­len. Nur lei­der mit unpro­duk­ti­vem Quatsch, der uns nicht wei­ter­bringt.

Doch mit ein paar ein­fa­chen Tricks kannst du den Schal­ter umle­gen und dei­ne Dead­lines für dich arbei­ten las­sen.

Deadlines richtig einsetzen: Die beiden Mittel zur Produktivität

Vie­le Dead­lines in dei­nem Stu­di­um sind – so wie du sie vor­fin­dest – völ­lig unge­eig­net. Sie lie­gen viel zu weit in der Zukunft, sind kaum greif­bar und erzeu­gen einen hohen Erwar­tungs­druck, der dich eher blo­ckiert als moti­viert.

Aber das stel­len wir jetzt ab.

Das ein­zi­ge, was du dazu tun musst, ist, dei­ne gro­ßen Dead­lines in klei­ne Dead­lines zu unter­tei­len. Zer­stück­le dei­ne gro­ßen, schwe­ren Auf­ga­ben in klei­ne Häpp­chen und wei­se jedem Schritt eine eige­ne, klei­ne Dead­line zu.

Die­se muss zwei Bedin­gun­gen erfül­len:

• Dei­ne Dead­line muss zeit­nah sein.
• Dei­ne Dead­line muss ver­bind­lich sein.

Dead­lines, die erst in meh­re­ren Wochen oder Mona­ten rele­vant wer­den, brin­gen dich nicht wei­ter. Sol­che Ter­mi­ne bau­en nur men­ta­len Druck auf und ver­lei­ten dich dazu, inef­fi­zi­ent zu arbei­ten.

Tipp (zeit­nah): Lege dei­ne Dead­line in Tagen an und gehe auf Fris­ten, die maxi­mal drei bis fünf Tage dau­ern.

Genau­so wenig hel­fen dir Dead­lines, die über­haupt kei­nen Druck auf dich aus­üben. Wenn du schon von Anfang an weißt, dass ein Über­schrei­ten der Frist kei­ne Kon­se­quen­zen für dich haben wird, ist dei­ne Dead­line wert­los.

Tipp (ver­bind­lich): Instal­lie­re einen Kon­troll­me­cha­nis­mus, der dich moti­viert und posi­tiv unter Druck setzt. Das kön­nen zum Bei­spiel Lern­part­ner, Nach­hil­fe­leh­rer oder auch ein Lern­ta­ge­buch sein.

Mehr musst du nicht tun, um aus inef­fi­zi­en­ten Dead­lines moti­vie­ren­de Pro­duk­ti­vit­äs­boos­ter zu machen. Dazu zei­ge ich dir noch ein Bei­spiel.

Beispiel: So helfen Deadlines beim Studieren

Ange­nom­men, du möch­test dich für eine Prü­fung vor­be­rei­ten, die erst in drei Mona­ten statt­fin­det. Wenn du an die­ser Stel­le den Prü­fungs­ter­min als ein­zi­ge Dead­line nimmst, bist du dei­nem Pro­kras­ti­na­ti­ons­zwang schutz­los aus­ge­lie­fert. Dein Ziel liegt so weit in der Zukunft, dass es dir sehr schwer fal­len wird, kon­zen­triert und moti­viert dafür zu ler­nen.

Was wir also brau­chen, sind neue und bes­se­re Dead­lines. Und die bas­teln wir uns so wie im vor­he­ri­gen Absatz beschrie­ben: Wir zer­tei­len dei­ne gro­ße Auf­ga­be in klei­ne Tei­le und wei­sen jedem Teil­schritt eine zeit­na­he und ver­bind­li­che Dead­line zu.

Dei­ne Klau­sur­vor­be­rei­tung könn­te zum Bei­spiel dar­aus bestehen, die Vor­le­sungs­fo­li­en zusam­men­zu­fas­sen, das Buch vom Prof zu lesen und alte Prü­fungs­auf­ga­ben zu wie­der­ho­len. Als Kon­troll­me­cha­nis­mus beschließt du, ab heu­te ein Lern­ta­ge­buch zu füh­ren und dich jede Woche mit dei­nem Lern­part­ner zu tref­fen.

Dein Plan könn­te dann so aus­se­hen:

• 1. Tag: Alle Foli­en, Buch­ka­pi­tel und alte Prü­fungs­auf­ga­ben besorgt und sor­tiert.
• 3. Tag: Foli­en (Nr. 1 bis Nr. 50) zusam­men­ge­fasst
• 6. Tag: Buch gele­sen (Kapi­tel 1–2)
• 10. Tag: Foli­en (Nr. 51 bis Nr. 100) zusam­men­ge­fasst
• 13. Tag: Foli­en (Nr. 101 bis Nr. 200) zusam­men­ge­fasst
• 16. Tag: Buch gele­sen (Kapi­tel 3–4)
• 20. Tag: Buch gele­sen (Kapi­tel 5–6)
• 23. Tag: Prü­fungs­auf­ga­ben bear­bei­tet (WS13/14)
• 26. Tag: Prü­fungs­auf­ga­ben bear­bei­tet (WS14/15)
• und so wei­ter

Die­se Lis­te kannst du nun Schritt für Schritt wei­ter­füh­ren, indem du jede Teil­auf­ga­be auf­nimmst und die­ser eine fes­te Dead­line zuord­nest.

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Fazit

Dead­lines sind nütz­lich und kön­nen dich zu Höchst­leis­tun­gen moti­vie­ren. Aller­dings nur, wenn du sie rich­tig ein­setzt, sodass sie dich for­dern – aber nicht über­for­dern.

Mit ver­bind­li­chen Dead­lines in naher Zukunft kannst du dei­ne Pro­duk­ti­vi­tät deut­lich erhö­hen. Wich­tig ist, dass du allen Auf­ga­ben eine genaue Frist zuord­nest und dich auch dar­an hältst. Wie das funk­tio­nie­ren kann, habe ich dir in die­sem Arti­kel gezeigt.

Bei vor­ge­ge­be­nen Dead­lines, die weit in der Zukunft lie­gen, zer­teilst du das über­ge­ord­ne­te Ziel in Zwi­schen­schrit­te und setzt dir selbst klei­ne Dead­lines, damit du dich auf das Wesent­li­che kon­zen­trie­ren kannst und nicht abge­lenkt wirst. Ziel dabei ist es, dass du dei­ne gro­ße Dead­line zwar im Blick behältst, dich aber zuerst auf die zeit­na­hen Mini-Dead­lines kon­zen­trierst.

Dadurch kommst du dei­nem gro­ßen Ziel lang­sam und gemüt­lich näher, ohne am Ende gestresst und unmo­ti­viert zu sein.